Deze week waren er opnieuw rellen rond de Britse militaire bases op Cyprus. Britse radiomasten zouden kanker veroorzaken. Maar nationalistische activisten vinden de aanwezigheid van de Britten vooral een aantasting van de soevereiniteit. 
     
De vernielingen die de afgelopen dagen zijn aangericht bij de Britse luchtmachtbasis Akrotiri op Cyprus zijn het jongste voorbeeld van de spanningen tussen Britten en Grieks-Cyprioten. 
De rellen braken dinsdag uit nadat het parlementslid Mario Matsakis door de Britse militaire politie was gearresteerd. Hij zou hebben geprobeerd de basis binnen te dringen uit protest tegen de voorgenomen bouw van twee grote zendmasten op de basis. 

Aanhangers van Matsakis bestormden vervolgens het politiebureau waar hij werd vastgehouden en wisten hem te ontzetten. Er werden vernielingen aangericht en auto's werden in brand gestoken voordat Britse militairen en de oproerpolitie een einde aan de rellen maakten. 

Er vielen 31 gewonden. Volgens de Britse autoriteiten bedraagt de schade ruim een miljoen gulden. De Cypriotische president Glafkos Klerides veroordeelde de actie van Matsakis. 'Niemand heeft het recht het landsbelang in eigen hand te nemen.' 

De lokale bevolking is fel tegen de masten omdat ze vreest dat de elektromagnetische straling die ze afgeven kankerverwekkend is. Ook de Cypriotische regering is ongelukkig met de bouw. Zij heeft bij de Britten aangedrongen op nader onderzoek naar de gezondheidseffecten. Deze stellen op hun beurt dat uitvoerig is overlegd met de omwonenden en dat van gezondheidsrisico's geen sprake is. 

Toen de Britten in 1960 de macht overdroegen, hielden ze soevereiniteit over twee militaire bases, waarvan Akrotiri de grootste is. Deze werd na de Suez-crisis in 1956 aangelegd door de Britten en heeft bij hun militaire operaties altijd een belangrijke rol gespeeld, tot en met de Golfoorlog in 1991. Zij zijn zeker niet van plan de basis op te geven zolang de Britse (en NAVO-)belangen in het Midden-Oosten groot blijven. 

Akrotiri wordt ook gebruikt door de Amerikaanse luchtmacht die er U2-spionagevliegtuigen heeft gestationeerd. Maar tegenwoordig is de basis vooral cruciaal voor de Britse militaire inlichtingendiensten die daar vandaan het Midden-Oosten in de gaten houden. 

Sinds de onafhankelijkheid van Cyprus bestaan er spanningen tussen Britten en Cyprioten, ofschoon honderden Cyprioten een baan hebben op de twee bases. Al vanaf het begin wordt er gesteggeld over het geld dat Londen jaarlijks volgens wederzijdse afspraak moet betalen aan Nicosia.